El “Guayas” es un buque escuela a vela de la Armada del Ecuador. Fue botado en 1976. Su nombre remite a la tribu de nativos Huancavilca, asentada a orillas del río Guayas, que es el principal de la costa ecuatoriana y el más grande de la costa del Pacífico.
El bautismo del buque escuela es en honor al río Guayas, que tiene un papel decisivo en el desarrollo socio económico, político y cultural del Ecuador. También en homenaje a la ciudad de Guayaquil, que es en la actualidad el puerto principal del Ecuador y de la Marina de Guerra; y al vapor “Guayas”, el primer barco de vapor que se construyó en América del Sur y que se muestra en el escudo del país.
En sus cubiertas se forman, instruyen y entrenan los futuros oficiales y tripulantes de la Armada, con la finalidad de que el guardiamarina o grumete esté en capacidad de desempeñarse individualmente en un buque de guerra.
El “Guayas” fue construido en los Astilleros y Talleres Celaya en el puerto de Bilbao, en España. Allí también han sido construidos otros buques escuela como el “Gloria” de la Armada de Colombia en 1968, el buque escuela “Cuauhtémoc”, el “Simón Bolívar” venezolano en 1980 y el “Corwith Cramer” norteamericano en 1988.
Desde ese entonces, el buque escuela “Guayas” ha flameado orgulloso su pabellón nacional tricolor cumpliendo sus funciones como embajador itinerante de Ecuador por los mares del mundo. Hasta el momento ha realizado 30 cruceros internacionales.
En la vida a bordo es tradición que se repita una oración que fue creada por su primera dotación, durante su viaje inaugural de Canarias a Guayaquil, en la que se pide a Dios la bendición y protección de la tripulación y de sus familiares.